Все уже привыкли к аксиоме «СССР — самая читающая страна в мире». Насколько он реален и правдив?
Могу судить только о 70-80 годах. В это время я был вполне себе сформировавшимся читателем и мог что-то понимать в книгах. Чтение отнимало у меня достаточно много времени непосредственно на чтение и некоторое количество времени на поиск книг. Хорошие книги были в дефиците и уже по состоянию книги можно было судить о её содержании. Чем более интересной и востребованной была книга, тем более потрёпанной выглядела. Интересную книгу читало множество людей и не из-за её многолетней кармы, просто хорошую книгу купить было тяжело. Книжные магазины были завалены книгами, но то были книги не для души, а для галочки в статистике выпущенной продукции.
Дефицит книг, впрочем как и дефицит хрусталя, порождал ажиотажный спрос. Всем хотелось иметь все самые популярные книги тем сильнее, чем сложнее было их достать. Во-первых, можно было их почитать в любое время, а во-вторых каждый гость только по книжной полке (как и по хрусталю) мог определить статус хозяина.
Дефицит книг привёл к тому, что книги стали предметом интерьера. А интерьер требует тщательной проработки деталей. Я точно помню, как книги подбирались по цвету, переплёту и количеству томов в собрании сочинений. Чтобы всё красиво смотрелось в шкафу или на полке и гармонировало с хрусталём и обоями.
Любое семейство имело в своём доме некоторое количество книг, но не каждое семейство их читало. Бывали дома с забитыми книгами полками, которые просто стояли. Их не давали друзьям или знакомым во избежании потери книгой первоначального идеального вида. Это было для души, удовольствие получалось глазами, но не от чтения, а от созерцания возможности владения чудесными экземплярами.
Каков был процент книг, которые никто ни разу не открывал, от общего количества книг в СССР мне неизвестно. Но тем не менее, это была цифра значительная. Наверняка. Я с такими книгами сталкивался. Это меня весьма удивляло. Я был молод и не понимал, зачем покупать что-то не для того, чтобы пользоваться. Можно ещё понять существование посуды для прихода гостей, но как может быть книга для стояния и любования?
Я книги читал. А что ещё оставалось делать? Два ТВ канала, две программы радио, да ещё кино. Хорошие фильмы по телевизору показывали редко, а развлекаться хотелось. Книги давали возможность хорошо провести время. Именно отсутствие альтернативы у книг и сделало их популярными. Это был самый доступный способ организации досуга. Их можно было брать с собой. Можно было делать перерыв или читать при каждом удобном случае. Сейчас для этого есть смартфон, тогда были книги.
Учитывая наличие у зарубежных жителей гораздо большего количества доступных развлечений, я вполне допускаю, что те читали намного меньше. Глупо читать «Войну и мир», если это можно посмотреть на видеомагнитофоне. Все жители СССР дружно говорили, что книги — лучшее времяпрепровождение, но как только появились видеомагнитофоны и в нашей стране, книги покупать бросили и встали в очередь за видеокассетами.
Вывод. Неправильно судить о том, сколько книг читал советский человек только по тиражам издательств, это раз. А второе — любовь советского человека к книгам была вынужденной. Её сформировал Госплан, а не предпочтения самих граждан.